На Руси плетение корзин было довольно обычным делом. Почти каждый крестьянин мог при необходимости сплести хорошую корзину. Ну а корзинщики выплетали на любой вкус: маленькие и большие, круглые и прямоугольные, овальные и конические, с простым и сложным плетением, с крышками и без них. Без корзин в хозяйстве обойтись было трудно. В них носили белье на речку; брали в дорогу, отправляясь в дальний путь; в них собирали урожай; с ними ходили по грибы.
В современном быту корзины тоже находят различное применение, а уж настоящего грибника без нее трудно и представить. И лучше всего для грибов подходит ивовая. Ивовые ветки, из которых сплетена корзина, содержат в себе большое количество дубильных веществ. Благодаря им грибы долго не портятся, а воздух, проходящий через прутья как через фильтр, очищается от вредных микроорганизмов. Кроме того, ивовые прутья впитывают в себя лишнюю влагу и благодаря теплоизоляционным свойствам предохраняют грибы от перегрева.
Прежде всего нужно заготовить добротное сырье. В нашей стране в диком виде произрастает более 170 видов ив. Прутья многих из них после соответствующей обработки вполне пригодны для плетения. Ивовая древесина славится своей гибкостью и высокой пластичностью. Только некоторые виды ив, например ива ломкая, не пригодны для плетения из-за своей хрупкости. Из дикорастущих ив наиболее часто для плетения заготавливают молодые побеги ивы трехтычинковой, корзиночной и ветлы.
Ива трехтычинковая, называемая в народе белоталом, белолозом или просто лозой, — небольшой кустарник, растущий по берегам рек, озер и других водоемов почти во всех районах нашей страны. Листья у белотала продолговатые, длинные и блестящие. Кора зеленовато-желтая снаружи и лимонно-желтая изнутри.
Ива корзиночная, называемая также ракитником и белым тальником, — кустарник или небольшое деревце. Годичные молодые ветки желтые или оливково-коричневые. Листья длинные, ланцетнолинейные, сверху гладкие, а снизу шелковисто-войлочные, белесоватые. Глазная жилка, проходящая вдоль липа, желтая, а иногда слегка буроватая.
У дорог, на берегу рек и прудов или недалеко от жилья часто можно встретить большое раскидистое дерево, достигающее иногда тридцатиметровой высоты. Это ива белая, или ветла. Ветви у ветлы зелено-желтые, кора покрыта шелковистыми волосками, напоминающими белесоватый налет. Вам, наверное, не раз приходилось наблюдать, как в считанные секунды, лишь стоит подуть порывистому ветру, крона ветлы из зеленой превращается в серебристобелую.
В старину крестьяне заготавливали ветлу так называемым безвершинным способом. У ветлы, растущей недалеко от дома, они спиливали вершину, которая шла на дрова и различные поделки. К осени оставшаяся на корню часть ствола густо обрастала молодыми побегами, годными для плетения. Большую часть прутьев срезали, а к следующей осени на их месте вырастали новые. Примерно так же поступают и на современных корзиночных производствах, разводя на специальных участках ивы культурных видов — прутьевидной, пурпурной и другие.
Для плетения обычно применяют прутья в возрасте от одного до двух лет. Для мелкого изящного плетения берут однолетние побеги, которые у отдельных видов ив бывают тонкими и длинными подобно шнуру; для плетения крупных вещей, а также для изготовления каркаса корзин — двухгодичные. Ивовые прутья, предназначенные для плетения, должны быть длинными, тонкими, гибкими, вязкими, прямослойными и хорошо раскалываться вдоль волокон. Нужно заготавливать только те прутья, поверхность которых после снятия с них коры выглядит чистой и глянцевой.
Для корзин старайтесь заготавливать прутья длиной не менее 60— 70 см при диаметре у комля (в месте среза) 5—10 мм. Обычно на одном кусте ивовые побеги имеют примерно одинаковые физические и механические свойства. Поэтому, прежде чем срезать с куста прутья, сначала проверьте качество одного из них. Если у ивовой ветки на срезе слишком большая сердцевина, да еще с коричнево-красноватым оттенком, не берите прутья с такого куста — они, как правило, бывают ломкими. Для наших целей нужны ветки, у которых в срезе маленькая, едва различимая сердцевина. И, конечно же, нужно выбирать достаточно прямые побеги, без наростов и сучков.
Заготавливать лозу для плетения корзин практически можно круглый год.
Но чаще всего корзинщики заготавливают ее весной или осенью. У весенних прутьев кора снимается легко, без предварительной обработки. Но если прутья срезаны в другое время года, то для того чтобы снять кору, их нужно вымочить или выпарить. В летнее время и осенью прутья вымачивают в проточной воде речки или ручья; можно и в бочке или корыте, но в этом случае необходимо каждый день менять воду. Заготовленную лозу связывают в пучок, внутри размещают груз — камни и погружают в воду. Чтобы прутья не унесло течением, их привязывают веревкой к колышку, вколоченному на берегу. Прутья вымачивают одну-две недели.
Вместо вымачивания их можно пропарить. Тогда срок обработки сократится с одной-двух недель до одного-двух часов. Уложите прутья в бак или корыто, залейте водой и поставьте на огонь. Доведите воду до кипения и прокипятите один-два часа. Потом выньте прутья, подождите, пока они остынут, и щемилкой снимите кору (рис. 5).
Конструкций щемилок много, но самая простая из них — металлическая рогатка, вбитая в массивную скамью, стол или бревно. Щемилку можно изготовить из двух металлических стержней. Заостренные стержни одинаковой длины забейте одновременно в деревянное основание Снизу обмотайте их толстой проволокой, укладывая виток к витку, на высоту 5—7 см. Свободные верхние концы разведите — получится рогатка.
Чтобы снять кору с прута, вставьте его утолщенной комлевой частью в щемилку и, прижимая левой рукой прут к щемилке, правой тяните на себя. Если кора снялась только с одной стороны, пропустите прут через щемилку еще раз. Очищенные прутья рассортируйте по толщине. Если тонкие прутья вам заготовить не удалось, то более толстые расщепите на полоски — половинки и четвертушки. Помните, что слишком сырая древесина раскалывается плохо, поэтому подсушите ее при комнатной температуре.
Часть прутьев, предназначенных для художественного плетения, протравите или прокрасьте. Серовато-коричневый цвет получается, если прутья на некоторое время окунуть в раствор железного купороса; коричневый цвет — в раствор марганцовки или в отвар ольховой коры.
Если вы хотите получить яркие цвета, то возьмите обычные анилиновые красители для тканей или цветные чернила. На ведро горячей воды надо примерно четыре пакета анилиновых красок. В красочный раствор добавьте несколько ложек уксусной кислоты. Чтобы прутья хорошо прокрасились, выдержите их в красителе часа три. Потом ополосните чистой водой и просушите при комнатной температуре. Непосредственно перед плетением замочите прутья в холодной воде.
Чтобы сплести самому корзину, нужно, прежде всего, освоить различные виды плетения и способы заделки борта.
Наиболее распространено простое плетение. В некоторых случаях, чтобы ускорить процесс, его выполняют сразу двумя-тремя рядами (рис. 1). Хотя простое плетение выполняется довольно быстро и легко, прочность его не высока.
Разновидностью простого плетения является плетение наклонными рядами (рис. 2). Чередуя ряды разноцветных прутьев, вы можете добиться большой декоративной выразительности.
Плетение «веревочкой» (рис. 3) применяют в тех случаях, когда на некоторых участках корзины хотят получить особую прочность. Например, в цветочницах «веревочкой» переплетают пересекающиеся или параллельные прутья.
Плетение «в шахматку» (рис. 4) применяют в основном с декоративными целями. Прутья двух контрастных цветов поочередно укладывают как в обычном простом плетении, только не через один прут-стояк, а через два.
Красота и прочность корзины во многом зависят от правильной заделки борта.
Наиболее простой и быстрый способ — через один прут-стояк. Первый прут заводят за второй, второй за третий и так до последнего (рис. 6).
Так же заделывают борт двумя прутьями, только через два прута-стояка (рис. 7)
или одним прутом — через два прута-стояка (рис. 8). Пользуясь этими способами, концы прутьев нужно выводить внутрь корзины, а оставшиеся аккуратно подрезать ножом.
Заделка борта «косичкой» отнимает больше времени, но зато придает корзине особую красоту и выразительность. Чтобы выплести косичку, борт вначале заделывают простым способом через один прут. При этом все прутья связывают нитками по три вместе и переплетают так, как это делается при плетении обычной косы. Заплетая косичку вокруг борта, использованные прутья подрезают, заделывая их концы под косичку, последовательно включая в плетение все новые и новые группы прутьев (рис. 9).
